У голодні роки птахи воліють вирощувати самців

Австралійські зоологи підтвердили, що тварини можуть впливати на співвідношення статей у власному потомстві. Ця гіпотеза народилася досить давно і поступово обростала непрямими доказами. Суть її в тому, що у сприятливих чи несприятливих умовах середовища батькам простіше ростити або дочок, або синів. Дослідження на птахах, рептиліях та ссавцях показали, що співвідношення статей у потомстві дійсно залежить від екологічних умов. Але тут тривалий час існувала непереборна двозначність. Було незрозуміло, чи відбувається це через те, що організм батьків у несприятливих умовах погано почувається, або ж цілком здорові можуть якось перерозподіляти співвідношення статей у потомстві.

Дослідникам з Університету Маккуорі (Австралія) вдалося вирішити цю проблему. Зоологи взяли близько півсотні молодих трьохколірних і розділили їх на дві групи. Одних тримали на високоживильній дієті, 20% якої становили білки, інших – на низькоживильній, із вмістом білків лише 8%. Але при цьому дослідники намагалися, щоб птахи з обох груп набрали однакову вагу і взагалі почували себе добре. Через 12 тижнів з амадинами провели тести, які підтвердили, що вони здорові, після чого їх відправили розмножуватися.

Виявилося, що самки, які сиділи на збідненій білками дієті, виробляють набагато більше самців. Зворотна картина спостерігалася у тих, хто харчувався збагаченою білками їжею: у них зростав відсоток дочок. Слід мати на увазі, що самці у амадін більш невибагливі: якщо якісного корму не вистачає, «хлопчики» все одно ростуть швидше, виростають здоровими і вилітають із гнізда раніше, якщо порівняти їх із «дівчинками», які опинилися в таких же умовах. Близько половини молодих самок не доживало до самостійного віку, якщо умови були не дуже хороші, при цьому частка смертності серед молодих самців становила лише близько 7%.

Ще раз необхідно підкреслити, що самки-матері були здорові, просто їхній організм зробив якісь висновки з поточних умов середовища та змінив співвідношення статей у потомстві, довівши його до оптимуму з точки зору виживання. У несприятливих умовах зусилля самки не пропадуть задарма, якщо в гнізді сидітимуть переважно самці. Щодо інших тварин, то дослідники припускають, що такий самий механізм є і в них, та й у людини теж. (Хоча експериментально перевірити вплив поганих умов життя на відсоток дівчаток у людському потомстві навряд чи можливо.) Деталі такого механізму поки що від дослідників приховані, хоча є припущення, що тут, найімовірніше, головна роль належить стресовим гормонам.

Кирило Стасевич